Existen decenas de suplementos en el mercado para bajar el colesterol, pero ¿qué tan efectivos son realmente y a qué riesgos nos exponemos si recurrimos a ellos? Esto es lo que debe saber sobre la efectividad, la interacción farmacológica y los efectos secundarios que pueden tener.
El colesterol alto es la causa de 2,6 millones de muertes anuales en todo el mundo, lo que representa el 4,5% del total, según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En 2008, el último año del que se dispone de datos, el 39% de los adultos tenían colesterol total elevado.
El colesterol es un tipo de grasa sintetizada en el hígado, en su mayoría, y su acumulación en la sangre conduce al estrechamiento de las arterias, causando una serie de afecciones, desde angina hasta ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Dependiendo de los valores identificados, los médicos recomiendan cambiar la dieta, aumentar el nivel de actividad física, dejar de fumar y, en ciertos casos, se pueden prescribir medicamentos para reducir el colesterol de las 5 clases disponibles, siendo la más conocida la clase de estatinas.
¿Qué tan efectivos son los diferentes suplementos para reducir el colesterol?
El mercado de suplementos dietéticos abunda en productos que afirman que pueden reducir eficazmente el colesterol, y elegir uno u otro puede ser difícil. Muchas personas prefieren medicamentos para reducir el colesterol, pero es importante saber que, a diferencia de los medicamentos, los suplementos no se evalúan a través de ensayos clínicos aleatorios. En consecuencia, los datos científicos sobre su eficacia son limitados.
Los beneficios de varios suplementos para reducir el colesterol se investigaron en un estudio comparativo. La conclusión, publicada en el Journal of the American College of Cardiology, fue que no reducen los niveles de colesterol LDL (colesterol "malo") y no mejoran la salud cardiovascular. Tomar estatinas, por otro lado, es muy efectivo en personas con riesgo cardiovascular.
Los suplementos analizados fueron:
- Aceite de pescado.
- Canela.
- Ajo.
- Cúrcuma.
- Esteroles vegetales.
- Arroz de levadura roja.
En el estudio participaron 190 adultos con alto riesgo de enfermedad cardiovascular y de 40 a 75 años de edad. Los investigadores compararon el impacto de tomar suplementos para reducir el colesterol con una dosis baja de rosuvastatina (estatina) o placebo. Los beneficios se evaluaron después de 28 días, y los datos mostraron que ninguno de los suplementos funcionó mejor que tomar medicamentos placebo.
Suplementos para bajar el colesterol a evitar.
Algunos suplementos para reducir el colesterol no están exentos de efectos adversos. Otros interactúan con ciertos tratamientos alopáticos y pueden resultar peligrosos cuando se administran simultáneamente. Además, hay suplementos cuya composición varía mucho y los efectos sobre la salud son difíciles de evaluar.
Aquí están, según el especialista, los suplementos que debemos evitar:
1. Potasio.
Los estudios demuestran que una mayor ingesta de potasio puede evitar que el colesterol se deposite en las arterias. Al mismo tiempo, este mineral también se recomienda en la hipertensión. Ayuda a eliminar el sodio del cuerpo a través de la orina, un mecanismo por el cual disminuye la presión arterial, especialmente en personas que tienen una dieta rica en sal.
La presión arterial alta y el colesterol alto son problemas que a menudo ocurren juntos. Si le han recetado medicamentos antihipertensivos, tomar suplementos de potasio para reducir el colesterol puede ser peligroso.
En lugar de suplementos dietéticos, elija alimentos como verduras, frutas, pescado y productos lácteos bajos en grasa. Pueden proporcionarle la dosis óptima de potasio.
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