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Se dice que el agua carbonatada no es tan saludable como el agua corriente, porque no hidrata tan bien, engorda, afecta los dientes o causa problemas digestivos. Qué tan ciertas son estas teorías, lo descubrimos a continuación.

Antes de detallar los efectos que el agua carbonatada tiene sobre la salud, es importante aclarar algunas confusiones que se hacen sobre sus nombres. A menudo hay dos tipos de agua potable: sin gas y mineral. 

Este último se refiere al agua carbonatada, acidificada o "burbuja", como también se le llama, pero el agua sin gas también puede ser mineral. Por lo tanto, los nombres correctos son "agua mineral sin gas" y "agua mineral carbonatada".

Agua carbonatada versus agua carbonatada: ¿cuál es la diferencia?

Las burbujas de gas en el llamado "agua mineral" están dadas por dióxido de carbono en la composición, cuya concentración es variable de un tipo de agua a otro. Puede provenir de una fuente natural de manantial, en cuyo caso estamos hablando de agua carbonatada natural, o puede introducirse artificialmente en la composición antes del embotellado, a través de un proceso de carbonatación, en cuyo caso estamos hablando de agua carbonatada.

¿En qué se diferencia el agua natural de dióxido de carbono del agua con dióxido de carbono añadido?

El primero de ellos es rico en minerales, mientras que el segundo se puede obtener del agua mineral sin gas, en cuyo caso es igualmente rico en minerales, o del agua de mesa, en cuyo caso el contenido mineral es menor. 

Mito #1: El agua carbonatada te hace engordar.

El agua carbonatada tiene una mala reputación debido a su asociación con los jugos carbonatados. La diferencia en los efectos sobre la salud, sin embargo, no se debe al dióxido de carbono en la composición, sino a los azúcares en grandes cantidades (azúcar o edulcorantes), colorantes y aditivos.

Mientras el agua carbonatada no contenga azúcares, no contiene calorías. Por lo tanto, no puede conducir al aumento de peso y se puede consumir de manera segura, al igual que el agua corriente. Por el contrario, puede ayudarte a perder peso, porque produce saciedad más que el agua corriente. Los estudios demuestran que el agua carbonatada ralentiza el vaciado del estómago después de las comidas, y sentirse lleno le ayuda a comer menos.

Mito # 2: El agua de soda reduce los niveles de calcio en los huesos.

Otra teoría ampliamente difundida es que el agua carbonatada evitaría la absorción de calcio en el cuerpo y, por lo tanto, reduciría la densidad ósea. Una vez más, este mito surgió de su asociación con la soda. Las bebidas de cola y otros jugos carbonatados se acidifican con ácido fosfórico, que afecta la absorción de calcio (y hierro).

El ácido fosfórico no se encuentra en la composición del agua carbonatada, ya sea mineral o no. Un estudio observacional que involucró a 2,500 personas concluyó que las bebidas de cola son las únicas asociadas con una reducción significativa en la densidad mineral ósea. El agua carbonatada no afectó la salud ósea. Los estudios en animales han demostrado que incluso podría tener un efecto beneficioso sobre la salud ósea.

Mito #3: El agua carbonatada afecta el esmalte dental.

La reacción química entre el agua y el dióxido de carbono produce ácido carbónico, un ácido débil que estimula los receptores nerviosos en la cavidad oral y le da su sabor acre. El agua carbonatada es de hecho un poco más ácida que el agua corriente, pero afecta la salud dental en muy pequeña medida.

Según un estudio, el esmalte dental se ve ligeramente más afectado por el agua carbonatada que el agua corriente. La misma investigación afirma que el riesgo de erosión dental es 100 veces mayor después de beber jugos carbonatados. Otros estudios han demostrado que el agua carbonatada puede destruir el esmalte sólo si contiene azúcar. De lo contrario, es relativamente inofensivo para los dientes.

Mito #4: El agua carbonatada afecta la digestión.

Contrariamente a algunas hipótesis, el agua con gas no solo no afecta la digestión, sino que también tiene varios efectos beneficiosos. Una de ellas es que puede regular la frecuencia de las heces en caso de estreñimiento. En un estudio, los participantes informaron el doble de frecuencia de las heces y alivio de los síntomas de estreñimiento después de reemplazar el agua corriente con agua carbonatada durante un período de dos semanas.

Otro estudio mostró que el agua con gas puede aliviar los síntomas de la indigestión, como el dolor de estómago. De hecho, incluso se recomienda después de comidas pesadas o abundantes, porque ayuda a la digestión.

Mito #5: El agua de soda no hidrata.

El agua con gas hidrata tan bien como el agua corriente. Si no consume la cantidad recomendada de agua diariamente, puede alternarlos y tendrá una mejor oportunidad de mantenerse hidratado. Si prefiere el agua carbonatada al agua plana, no tendrá problemas para usarla como alternativa.

En conclusión, puedes consumirlo sin temor a los efectos negativos que tanto circulan. Por el contrario, los estudios científicos muestran que puede traer pocos beneficios para la salud.